La perliculture

Les premières expérimentations de collectage et d'élevage de l'huître Pinctada Margaritifera ont été effectuées en France, vers 1900 par M. Simon Grand, un ostréiculteur d'Arcachon.

L'huître Pinctada Margaritifera

Ce mollusque s'attache aux coraux des lagons polynésiens et se reproduit en libérant ses gamètes en pleine mer à certaines périodes de l'année.

Processus d'élevage et de greffe

• Suspension des huîtres à quelques mètres sous l'eau pendant 1-2 ans
• Perçage des coquilles et attachement au nylon pendant 3-12 mois
• Opération de greffe délicate effectuée par des greffeurs spécialisés
• Dépôt de plus de 200 couches de nacre sur le nucleus
• Durée totale : environ 4 ans

Après au minimum 18 mois, la greffe donne naissance à une perle. Le taux de succès avant récolte est de 25-30%, avec seulement 5% atteignant la catégorie A.

Développement économique

Les exportations de perles brutes sont passées de 86 kilogrammes en 1980 à environ 10 tonnes en 2003, pour une valeur de 85 millions d'euros.